Η Αργοναυτική εκστρατεία

Ο Αθάμας ήταν ένας από τους γιους του Αίολου και βασίλεψε στον Ορχομενό της Βοιωτίας. Από τη σύζυγό του Νεφέλη απέκτησε το Φρίξο και την Έλλη. Τη χώρα του, όμως, έπληξε λιμός μεγάλος. Το μαντείο αποφάνθηκε ότι το κακό θα σταματούσε μόνο αν θυσιαζόταν ο Φρίξος. Ο Αθάμας τον οδήγησε στο βωμό, αλλ’ η μητέρα του Νεφέλη επενέβη ξαφνικά και τον έσωσε· ταυτόχρονα πρόσφερε στο Φρίξο κριάρι χρυσόμαλλο για να ιππεύσει και να φύγει. Επιβιβάστηκε με την αδελφή του Έλλη και κατευθύνθηκαν στην Κολχίδα. Πάνω, όμως, από τον Ελλήσποντο έπεσε η Έλλη και έκτοτε ο πορθμός ονομάστηκε «Έλλης πόντος». Ο Φρίξος έφτασε στην Κολχίδα. Εκεί θυσίασε το κριάρι στο Φύξιο Δία και κρέμασε το χρυσό τομάρι του στο ιερό άλσος του Άρη.

Ο γιος του Ποσειδώνα και της Τυρούς, Πελίας, βασίλευε ευτυχής στην Ιωλκό της Θεσσαλίας. Κάποτε θέλησε να ρωτήσει το μαντείο αν είναι ασφαλής. Του συνέστησε να φυλάγεται από τον άνθρωπο που θα εμφανιστεί ενώπιόν του μονοσάνδαλος. Ενώ πρόσφερε θυσία στον πατέρα του εμφανίστηκε μπροστά του ο Ιάσονας μονοσάνδαλος. Για να απαλλαγεί από αυτόν του ανέθεσε το τιτάνειο έργο να του φέρει από την Κολχίδα το «χρυσόμαλλο δέρας».

Ο Ιάσονας ανέλαβε αυτή την αποστολή. Κάλεσε τους διασημότερους ήρωες της Ελλάδας να τον βοηθήσουν. Έσπευσαν κοντά του 50 (Ηρακλής, Θησέας, Τελαμών κ.ά.). Ο Άργος, κατά συμβουλή της Αθηνάς, κατασκεύασε το πλοίο με το οποίο θα επιχειρούσαν το επικίνδυνο ταξίδι. Το πλοίο ονομάστηκε από τον κατασκευαστή του «Αργώ». Κυβερνήτης ήταν ο Τίφυς. Τους Αργοναύτες συνόδευαν οι μάντεις Ίδμων και Μόψος. Μαζί τους έπλευσε και ο Ορφέας.

Πρώτος σταθμός των Αργοναυτών ήταν η Λήμνος. Από εκεί εισήλθαν στον Ελλήσποντο και την Προποντίδα. Στη Βιθυνία ο μάντης Φινέας δίδαξε στους Αργοναύτες πώς θα περάσουν τις φοβερές Συμπληγάδες πέτρες, χρησιμοποιώντας ένα περιστέρι. Αφού κατάφεραν να περάσουν, έκτοτε οι πέτρες έμειναν μονίμως ανοικτές και ακίνητες. Τέλος, οι Αργοναύτες εισήλθαν στον ποταμό Φάη. Περνώντας από τον Καύκασο είδαν τον αετό που κατέτρωγε το συκώτι του Προμηθέα. Από το βασιλιά Αιήτη ζήτησαν να τους δώσει το χρυσόμαλλο δέρμα. Αυτός αρνήθηκε, βάζοντάς τους να πραγματοποιήσουν διάφορους άθλους και εφόσον τα καταφέρουν, θα τους το δώσει. Τους πραγματοποίησαν χάρη στη βοήθεια της Μήδειας, της κόρης του Αιήτη· έτσι πήραν το χρυσό δέρμα. Η επιστροφή των Αργοναυτών και της Μήδειας στο πλευρό του Ιάσονα ήταν περιπετειώδης. Τελικά έφθασαν στην Ιωλκό μέσω Αιγύπτου και Λιβύης.