Ιστορικές περίοδοι

Σχηματικά η ιστορία του πανανθρώπινου πολιτισμού θα μπορούσε να χωριστεί σε τρεις μεγάλες περιόδους:

α) Στην εποχή του λίθου, που τοποθετείται στα όρια δυο γεωλογικών περιόδων, της Πλειστοκαίνου και της Ολοκαίνου, ειδικά δε η νεολιθική (όσον αφορά τουλάχιστον τον πολιτισμό), αρχίζει πριν από 10 – 12.000 χρόνια. Είναι η εποχή που επικρατεί ο γεωργικός και κτηνοτροφικός βίος σε περιοχές της Γης. Στα μέσα περίπου της Ολοκαίνου περιόδου (35000 π.Χ.) εμφανίζεται ο έμφρονας («σοφός») άνθρωπος (Homo Sapiens), από τον οποίο κατάγεται ο άνθρωπος των ιστορικών χρόνων. Χαρακτηριστικό της εποχής του λίθου, από το οποίο πήρε και το όνομά της, είναι η χρήση στοιχειωδών εργαλείων φτιαγμένων από λιθάρι. Η όλη εποχή του λίθου διακρίνεται σε Παλαιολιθική, Μεσολιθική και Νεολιθική.

β) Στην εποχή των «Πολιτισμών της γραφής», που αρχίζει περί το 3000 π.Χ. και

γ) Στην εποχή της «Βιομηχανικής επανάστασης», που άρχισε στα μέσα του 18^ου αι. μ.Χ.