Περιπέτειες και θάνατος του Θεμιστοκλή

Λίγα μόλις χρόνια μετά τους θριάμβους του ο Θεμιστοκλής πέρασε σταδιακά στο περιθώριο. Άρχισε από την αφαίρεση της ηγεσίας του αθηναϊκού - συμμαχικού στόλου και την ανάθεσή της στον Αριστείδη. Πάντα τον θεωρούσαν ικανό για προδοσία εξαιτίας της φιλοχρηματίας του. Στο μεταξύ νέοι άνδρες προωθούνταν στα αξιώματα, όπως ο γιος του Μιλτιάδη Κίμων. Ο Θεμιστοκλής διαρκώς παραγκωνιζόταν.

Δεν ήταν, όμως, από τους ανθρώπους που μπορούσε να ανεχθεί την απραξία και τη σιωπή. Συνεχώς γκρίνιαζε. Με κάθε τρόπο προσπαθούσε να διατηρήσει το μύθο και τη φήμη του. Κατηγορήθηκε ότι είχε μυστικές επαφές με τον Παυσανία. Περί το 471 π.Χ. οι νέοι πολιτικοί ηγέτες της πόλης Κίμων και Αλκμαίων τον κατηγόρησαν για μηδισμό. Απαλλάχτηκε από την κατηγορία, αλλά η διαμάχη μεταξύ αυτού και των κατηγόρων του άναψε. Εφαρμόστηκε ο νόμος για τον οστρακισμό. Η ψηφοφορία απέβη εις βάρος του Θεμιστοκλή. Κατέληξε στο Άργος. Έμεινε εκεί έξι χρόνια. Ήρθε σ’ επαφή με τον Παυσανία, μετά το θάνατο του οποίου ήρθαν στο φως όλα τα έγγραφά του. Αποκαλύφθηκε έτσι η προδοσία του. Ο Θεμιστοκλής για ν’ αποφύγει τη σύλληψη κατέφυγε στην Κέρκυρα κι από εκεί στον Άδμητο, το βασιλιά των Μολοσσών. Ούτε εκεί ένιωθε ασφαλής. Πήγε στην Πύδνα, κοντά στο Θερμαϊκό, κι ύστερα από πολλές περιπέτειες, στην Έφεσο της Μ. Ασίας. Στην Αθήνα καταδικάστηκε ερήμην. Κατέφυγε στα Σούσα κοντά στον Αρταξέρξη, προς τον οποίο έστειλε επιστολή δηλώνοντας ότι διώκεται εξαιτίας της φιλίας του προς αυτόν. Ο Αρταξέρξης τον αντάμειψε και τον διόρισε άρχοντα της ασιανής Μαγνησίας. Μετέφερε εκεί και την οικογένειά του. Εκεί αρρώστησε και πέθανε. Τα περί αυτοκτονίας του είναι αβάσιμες φήμες της εποχής του.