"Συμμαχικός πόλεμος". Ναυτική παρακμή των Αθηνών. Το αμφικτι(υ)ονικό συνέδριο

   Η νέα ναυτική ηγεμονία της Αθήνας άρχισε μετά την αποκατάσταση των μακρών τειχών. Το 358 απέσπασε από τη Θήβα την Εύβοια και συμπλήρωσε την κατάκτηση της θρακικής χερσονήσου. Αυτό το οικοδόμημα, όμως, δεν είχε γερές βάσεις, γιαυτό κατέρρευσε γρήγορα. Τη στιγμή που επεκτεινόταν, το 358, αποχωρούσαν από τη σφαίρα επιρροής της η Κως, η Χίος, η Ρόδος και το Βυζάντιο. Οι Αθηναίοι προσπάθησαν να τους υποτάξουν και πάλι, αλλά νικήθηκαν από τη Χίο και αποκρούστηκαν από το Βυζάντιο το 355. Το άδοξο τέλος για την Αθήνα του 3ετούς αυτού πολέμου, που ονομάζεται «συμμαχικός πόλεμος», απέδειξε την ηθική και υλική παρακμή της. Δεν ενέπνεε πλέον κανένα σεβασμό στους συμμάχους της ούτε φόβο στους εχθρούς της.

    Η μητροπολιτική Ελλάδα δεν είχε πλέον ηγεμόνα. Γιαυτό ήταν αδύνατο να συγκροτήσει ενιαίο κράτος. Η λύση θα ερχόταν από τον άφθαρτο βορρά, τη Μακεδονία, που κατοικούνταν ανέκαθεν από φύλα συγγενή με την ελληνική φυλή. Θα μεσολαβούσε, όμως, ως τότε μια περίοδος αναρχίας, ηθικής και υλικής. Είναι η γνωστή περίοδος των «ιερών πολέμων».

   Στην ως τώρα εξιστόρηση συναντήσαμε το μεγάλο αμφικτιονικό συνέδριο της Φωκίδας. Είχε μεν πάντα θρησκευτικό, και σ’ ένα βαθμό πολιτικό, χαρακτήρα, αλλά επί δύο αιώνες έμεινε αμέτοχο στα κοινά της Ελλάδας, κυρίως για λόγους εσωτερικής λειτουργίας. Ως κύριο έργο είχε την εποπτεία του ναού των Δελφών και την προεδρία των Πυθίων. Από τότε, όμως, που οι Θηβαίοι κυριάρχησαν στη Βοιωτία, αποφάσισαν να μεταχειριστούν και το συνέδριο για τα συμφέροντά τους. Έτσι, μετά τη μάχη των Λεύκτρων οι Θηβαίοι έπεισαν το αμφικτιονικό συνέδριο να καταδικάσει τη Σπάρτη σε χρηματική ποινή 500 ταλάντων. Το πρόστιμο δεν πληρώθηκε ποτέ. Το 357 οι Θηβαίοι έπεισαν πάλι το συνέδριο να τιμωρήσει τους Φωκείς με βαριά χρηματική ποινή. Επειδή οι Φωκείς ούτε ήθελαν ούτε μπορούσαν να καταβάλουν το ποσό, οι Αμφικτίονες αποφάσισαν ν’ αφαιρεθεί από τους Φωκείς η γη τους και ν’ αφιερωθεί στο θεό των Δελφών. Ανάλογη απειλή απευθύνθηκε και στους Λακεδαιμόνιους.