Ο ΕΠΙΘΑΝΑΤΙΟΣ ΡΟΓΧΟΣ ΤΗΣ ΑΥΤΟΚΡΑΤΟΡΙΑΣ

Η δράση του Βαγιαζήτ Α΄

     Αποκλήθηκε από τους συγχρόνους του Κεραυνός (Yildirim) ένεκα της ορμητικότητάς του. Έθεσε ως πρώτη προτεραιότητα τη συνένωση υπό το σκήπτρο του τη Μ. Ασία. Γιαυτό αμέσως μετά τη μάχη του Κοσσυφοπεδίου επανήλθε εκεί. Το χειμώνα του 1389/90 υπέταξε τα εμιράτα του Αϊδινίου (εκτός της Σμύρνης), του Σαρουχάν και του Μεντεσέ. Κατέλαβε και τη Φιλαδέλφεια που εξακολουθούσε ν’ αντιστέκεται. Σε αυτή την επιχείρηση μετείχαν και Βυζαντινοί.

      Η προσπάθεια των Βενετών να εξασφαλίσουν την εύνοια και του νέου κυρίαρχου συνάντησε τη σκληρότητά του. Τυχερότεροι στάθηκαν οι Γενουάτες. Το καλοκαίρι του 1390 η θέση των Βενετών κατέστη χειρότερη όταν ο Ιωάννης Ζ΄ κατέλαβε το βυζαντινό θρόνο με τη βοήθεια του Βαγιαζήτ Α΄ και των Γενουατών. Γρήγορα, όμως, ο Μανουήλ Β΄ επανέκτησε το θρόνο. Την άνοιξη του 1391 ο Βαγιαζήτ Α΄ με τους υποτελείς του Σέρβους, Βουλγάρους και Αλβανούς, αλλά και το Μανουήλ Β΄, ανέλαβε μεγάλη εκστρατεία. Αφού κατέλαβε το εμιράτο της Κασταμονής και τις περιοχές του Πόντου γύρω από τον ΄Αλυ, προχώρησε προς την κεντρική Μ. Ασία.

   Απόπου περνούσε ο οθωμανός σκορπούσε τη φρίκη. Ταυτόχρονα ο στόλος του, ξεκινώντας από λιμάνια του Αιγαίου, σκόρπισε τη συμφορά στα νησιά. Σε αυτή την αγριότητα προσπάθησαν ν’ αντιδράσουν οι Βενετοί (στο Αιγαίο) και ο Ούγγρος βασιλιάς Σιγισμούνδος (πέρασε το Δούναβη κι απέκρουσε τους Τούρκους). Αυτές οι κινήσεις υποχρέωσαν το Βαγιαζήτ να επιστρέψει στην Ευρώπη. Το 1392 απέκρουσε τους Ούγγρους κι απείλησε αδριατικές πόλεις. Το 1393 κατέλυσε το βουλγαρικό κράτος. Στη συνέχεια επανήλθε στη Μακεδονία όπου συγκέντρωσε όλους τους υποτελείς του. Προσήλθαν οι αυτοκράτορας Μανουήλ Β΄, δεσπότης της Πελοποννήσου Θεόδωρος Παλαιολόγος, Ιωάννης Ζ΄, Στέφανος Λαζάροβιτς κ. ά. Ο Βαγιαζήτ ανακοίνωσε στους συγκεντρωμένους νέους σκληρούς όρους, οι οποίοι προκάλεσαν την οργή του Μανουήλ Β΄. Αυτός επανήλθε στην Κων/πολη αποφασισμένος να μην ξαναεμφανιστεί στο σουλτάνο. Ο τελευταίος κράτησε κοντά του (ως όμηρο) το Θεόδωρο Παλαιολόγο.

     Ο Βαγιαζήτ, έχοντας μαζί του και το Θεόδωρο Παλαιολόγο, προχώρησε νότια και κυρίευσε τη Θεσσαλία και την περιοχή των Σαλώνων (1393/94). Κατά τη διάρκεια αυτής της επιχείρησης ο Θεόδ. Παλαιολόγος κατάφερε να δραπετεύσει και να καταφύγει στο δεσποτάτο του όπου επιδόθηκε σε αμυντικές προετοιμασίες. Για αδιευκρίνιστους λόγους η επιχείρηση του Βαγιαζήτ Α΄ στις περιοχές της Ελλάδας σταμάτησε. Τον Απρ. του 1394 επέστρεψε στη Μακεδονία, κατάργησε το προνομιακό καθεστώς της Θεσ/νίκης και της επέβαλε το απεχθές καθεστώς του παιδομαζώματος (Φεβρ. 1395). Κάλεσε κοντά του το Μανουήλ Β΄ αλλ’ αυτός αρνήθηκε να υπακούσει. Αντιδρώντας ο Βαγιαζήτ κυρίευσε τη Θράκη και το φθινόπωρο του 1394 απέκλεισε από ξηράς την Κων/πολη. Η πολιορκία κράτησε ως το 1402.

    Το 1395 ο Βαγιαζήτ Α΄ με πολυάριθμο στρατό ξεκίνησε εκστρατεία κατά της βόρειας Ρασίας και εισέβαλε στη Βλαχία. Εκεί συνάντησε τη σθεναρή αντίσταση του βοεβόδα Μιρτσέα. Το Μάιο του 1395 δόθηκε φονική μάχη. Ο Βαγιαζήτ νικήθηκε και υπέγραψε συνθήκη ειρήνης με τους Βλάχους. Επιστρέφοντας εισέβαλε στη Νικόπολη, αποκεφάλισε το Βούλγαρο τσάρο Ιωάννη Γ΄ Σισμάν και ενέταξε την περιοχή στο κράτος του.

    Η δράση του Βαγιαζήτ Α΄ προκαλούσε δέος στην Ευρώπη, ιδιαίτερα στην Ουγγαρία. Ο Μανουήλ Β΄ παρακολουθούσε τα γεγονότα από την Κων/πολη όντας σε πλήρη αδυναμία ν’ αντιδράσει.

   Το 1396 πολλοί ευγενείς της Γαλλίας αποφάσισαν ν’ αντιδράσουν. Την άνοιξη με στρατεύματά τους έφθασαν στην Ουγγαρία και στην περιοχή της Βούδας ενώθηκαν με το Σιγισμούνδο απόπου ανέλαβαν επιχείρηση κατά των Τούρκων. Αφού κατέσφαξαν στην περιοχή του Βιδινίου όσους Τούρκους συνάντησαν, έφθασαν στην καλά οχυρωμένη Νικόπολη. Την πολιόρκησαν. Σε λίγες μέρες έφθασε κι ο Βαγιαζήτ με ισχυρό στρατό. Στις 25/9/1396 δόθηκε ολιγόωρη αλλά σκληρή μάχη. Οι χριστιανοί - σταυροφόροι έπαθαν πανωλεθρία. Ο Τούρκος κατέσφαξε τους πολυάριθμους αιχμαλώτους του.

    Μετά το θρίαμβό του ο Βαγιαζήτ επέστρεψε στην πρωτεύουσά του Προύσα, αξιώνοντας υπέρογκα ποσά κτλ. από τους ηττημένους. ΄Αρχισε μετά να περισφίγγει τον κλοιό γύρω από την Κων/πολη. Το Δεκ. του 1399 ο Μανουήλ Β΄ μετέβη στην Ευρώπη, προσπαθώντας να συγκινήσει τους καθολικούς. Αυτό εξόργισε το Βαγιαζήτ Α΄.

     Ο Βαγιαζήτ επανήλθε στον αρχικό του στόχο: να υποτάξει ολόκληρη τη Μ. Ασία. Αφού απέσπασε εδάφη από τον εμίρη της Καμπανίας, προσάρτησε την Αμάσεια και στη συνέχεια κατέλαβε τη Σεβάστεια. Μετά προχώρησε στην κατάληψη της περιοχής του Ευφράτη και τις πόλεις Θεοδοσιούπολη και Καλτζηνή.