Αλέξιος Β΄ Κομνηνός (1180 - 83)

      1. Ο Μανουήλ Κομνηνός νυμφεύθηκε δύο φορές, τη δεύτερη (για την πρώτη μιλήσαμε) με τη Γαλλίδα Μαρία ή Ξένη, κόρη του δούκα της Αντιόχειας Ραιμούνδου. Από τον πρώτο απέκτησε τη Μαρία που πάντρεψε (στα 30 της) με το 17ετή Ραινιέρο το Μομφερατικό. Από το δεύτερο τον Αλέξιο Β΄, τον οποίο -11ετή ακόμα- αρραβώνιασε (στις 2/3/1180) με την 8έτιδα κόρη του Γάλλου βασιλιά Λουδοβίκου Ζ΄ Αγνή που μετονομάστηκε σε Άννα.

    Ο Μανουήλ, με τη σύμπραξη της ενδημούσας συνόδου, καθόρισε ως εξής τη σειρά διαδοχής: Αλέξιος, Μαρία (κόρη του από τον πρώτο γάμο) και Ραινιέρος ο Μομφερατικός.

     2. Μετά το θάνατο του Μανουήλ στο θρόνο ανήλθε ο 11ετής γιος του Αλέξιος Β΄, ό,τι χειρότερο σε σχέση με την κρισιμότητα των καιρών και της κατάστασης που βρισκόταν η αυτοκρατορία. Βασίλευε υπό την κηδεμονία της μητέρας του Μαρίας. Αυτή, για ν’ αντεπεξέλθει, προσέλαβε ως σύμβουλο τον ανιψιό της (γιο του Ανδρόνικου Κομνηνού) σεβαστοκράτορα Αλέξιο. Για την εκλογή του τελευταίου υπήρξαν αντιρρήσεις και αντιδράσεις. Αυτός, για να τις καταστείλει, επιδόθηκε σε διώξεις των αντιφρονούντων (δηλ. της κόρης τού Μανουήλ Μαρίας, του συζύγου της, του πατριάρχη Θεοδοσίου κ.ά.).

      3. Έτσι ήρθε στο προσκήνιο ο γιος του Ισαακίου Κομνηνού Ανδρόνικος που βρισκόταν στην Παφλαγονία. Αυτός, με τη βοήθεια του Ανδρονίκου Κοντοστεφάνου, έστειλε στην Κων/πολη στρατό και κατέσφαξε τους εκεί Φράγκους (Μάιος 1182). Ο σεβαστοκράτορας Αλέξιος συνελήφθη και τυφλώθηκε. Επικράτησε χάος. Τα αντιφραγκικά αισθήματα των Κωνσταντινοπολιτών -που είχε προκαλέσει η φιλοδυτική πολιτική του Μανουήλ- εξάφθηκαν. Όλα αυτά οδήγησαν στην πρόσκληση του Ανδρονίκου Κομνηνού στην Κων/πολη.

      4. Ο Ανδρόνικος αρχικά φέρθηκε καλά προς τον Αλέξιο Α΄ και τη μητέρα του. Σε λίγο έδειξε τις πραγματικές του διαθέσεις: η βασιλομήτορα καταδικάστηκε σε θάνατο, ενώ η ετεροθαλής αδελφή του Αλεξίου Β΄ δηλητηριάστηκε, πολλά δε από τα μέλη της οικογένειας των Κομνηνών καταδιώχθηκαν ή δολοφονήθηκαν, ο δε ένδοξος στρατηγός Ανδρόνικος Κοντοστέφανος τυφλώθηκε. Τελευταίο θύμα της αγριότητας του Ανδρονίκου -που στο μεταξύ είχε αναγορευτεί συμβασιλέας- ήταν ο ίδιος ο Αλέξιος Β΄ που στραγγαλίστηκε το Σεπτ. του 1183.